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중국, 항저우서 첫 세계불교포럼 개최
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대운
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2006-03-29 23:34:59, 조회 : 13,843, 추천 : 2260 |
중국, 항저우서 첫 세계불교포럼 개최
4월13~16일, ‘세계 화합은 마음에서 비롯된다’ 주제
A harmonious world begins in the mind
▲ 인터넷 불교사이트 ‘부디스트채널’이 보도한 세계불교포럼 개최 기사.
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중국이 1949년 공산화 이후로는 처음으로 세계불교포럼을 개최하기로 해 관심을 모은다. 이번 행사는 그동안 억압적이었던 중국의 종교정책에 대한 이미지를 쇄신하고 후진타오 중국국가주석의 “균형 잡힌 사회건설”이라는 국정 캠페인을 보완하기 위한 조치.
일부에서는 후진타오 국가주석이 다음 달 미국 방문을 앞둔 시점이라는 점에서 미국과의 갈등을 줄이기 위한 정지작업이 아니냐는 분석도 있지만 중국이 공식적 국가종교행사를 인정했다는 점에서 이례적이다.
오는 4월13일부터 16일까지 중국 저장성(Zheijiang) 동부, 항저우(Hangzhou) 일대에서 열리는 세계불교포럼은 ‘중국불교협회’와 ‘종교와 문화교환을 위한 중국협회’가 공동 주관하며, 세계 10여 개국과 중국, 홍콩, 대만에서 온 약 1000명의 스님과 불교전문가들이 참여한다. 한국불교계도 조계종 총무원장 지관스님을 비롯한 주요 종단의 불교지도자들이 대거 참석할 예정이다.
불교포럼의 대 주제는 “세계 화합은 마음에서 비롯한다(A harmonious world begins in the mind)”로 향후 중국불교를 포함한 세계불교도의 단결과 협력, 사회적 책임, 평화적 사명 등을 구체화시키기 위한 공개토론 중심으로 마련됐다. 포럼은 항저우에서 열리는 오는 4월13일 개막식, 환영만찬을 시작으로 14일 분과토론, 단체사찰참배, 불교종합예술의 밤 등 각국의 불교대표자들이 함께 나누고 화합하는 시간으로 진행된다. 이어 15일에는 조우산(Zhoushan)으로 장소를 옮겨 “끝없는 마음의 등불이 밤을 밝힌다”는 연등행사와 세계평화기도 행사가 열리며, 16일 폐막식과 함께 보타산 사찰 참배로 회향된다.
이번 행사에 대해 ‘샤오 우난(Xiao Wunan)’ 세계불교평화재단 부의장은 지난 17일 영국 로이터통신과의 인터뷰에서 “종교(불교)는 중국이 균형 잡힌 사회로 가는 길목에서 큰 역할을 맡을 것”이라며 “후진타오 국가주석이나 24명의 공산당 정치국 주요위원들이 이 포럼에 대해 적극 찬성할지에 대해서는 불확실하지만, 정부 지원은 매우 중요하다”고 말한 것으로 알려졌다. 슈 유이유(Xu Youyu) 중국 사회과학 아카데미 철학과 교수도 “포럼에 대한 후진타오 주석의 승인은 그의 이미지를 긍정적으로 변화시킬 것”이라고 관측했다.
중국은 그동안 후진타오 국가주석 취임 이후 “사회의 불평등이 해소되고 다양성을 갖게 될 때 균형 잡힌 사회가 건설될 것”이라는 캠페인을 줄곧 전개해왔다. 그러나 유독 종교에 대해서는 또 다른 엄격한 잣대를 적용해 국제적 비난을 받아온 것이 사실이다. 물론 불교가 중국 내 토착종교이다보니 다른 종교에 비해 덜 공격적이긴 했지만, 그런 측면에서 이번 불교행사개최는 중국 내 종교자유에 새로운 담론을 제공하는 계기가 될 것이라는 것이 해외 외신들의 주요 평이다.
그러나 풀어야할 숙제도 많다. 중국이 티베트의 지도자 달라이라마에 찬성하는 스님들과 사찰에 대해서는 교도소 수감 등과 같은 강한 통제 정책을 고수하고 있기 때문이다. 올해 초 공산당 서열 4위인 지아 큉린(Jia Qinglin)이 티베트 불교 등을 겨냥해 “종교를 이용한 외국의 침투에 대해 경고한 바”있고, 이번 대회에 달라이라마와 티베트 불교 서열 3위인 카르마파 라마가 초청받지 못했다.
이에 대해 샤오우난 부의장은 “아직 시기가 무르익지 않았지만 미래의 가능성을 배제하지 않을 것”이라고 답한 것으로 알려졌다.
▣ 배재수 기자 dongin21@ibulgyo.com
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[출처] 불교신문 제2215호 2006년3월29일자
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