한국 인문학의 뿌리는 불교
동국대 개교 100주년 기념 이어령 박사 초청 특강
한국 인문학 중흥·세계화 코드 불교에 있다
동국대 정각원(원장 종호)과 불교TV(회장 성우)는 동국대 개교 100주년을 기념해 11월 15일 동국대 중강당에서 이어령 박사(前 문화부장관) 초청 특강을 개최했다. ‘한국 인문학의 뿌리는 불교’를 주제로 한 특강에서 이어령 박사는 “한국문화와 인문학의 원형은 불교에서 출발하며, 한국 인문학 중흥과 세계화의 핵심코드를 불교에서 찾아야 한다”고 강조했다. 강의 내용을 요약했다.
<편집자>
△ "불교는 한국 인문학의 뿌리 중 뿌리" 라고 강조하는 이어령 박사. 이 박사는 동국대 개교 100주년 기념특강에 초청돼 '한국인문학의 뿌리는 불교'를 주제로 2시간 30분동안 열강을 했다.
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오늘 강의가 추상적이거나 담론으로 흐르지 않게 하기 위해서 ‘제망매가’ 한편을 자세히 분석해 가며 왜 불교가 한국의 모든 학문에 있어서 중심이 되는가를 실증적으로 보여주고자 합니다. 인터넷이나 서양문명이 발달한 이 시대에 왜 불교를 알아야 하며, 더욱이 한국의 인문학을 알아야 하는지를 말하고자 합니다.
그러면 인문학은 무엇일까요? 인문학은 별거 아닙니다. 쉽게 말하면 ‘나는 누구인가’ ‘나는 어디서 왔는가’ ‘나는 어디로 가고 있는가’ 등과 같이 무슨 직업을 갖고 무엇을 연구하든 간에 이런 궁금증들에 대해서 답하고 밝혀주는 것이 바로 인문학입니다.
이 세상을 살아가면서 나라고 하는 인간이 주체라는 것은 부정할 수 없습니다. 그러기에 인문학이 죽어가고 있다는 것은 사람이 죽어가고 있다는 것과 마찬가지입니다. 특히 인문학을 하다보면 불교를 믿든 안믿든 한국 역사의 근원지가 바로 불교라는 것을 알 수 있습니다.
설명할 수 있는 것을 설명하는 학문은 자연과학입니다. 하지만 설명할 수 없는 세계를 설명하는 것이 바로 인문학입니다. 과연 ‘사랑’이라는 것을 설명할 수 있습니까? 없지요.
그렇다면 종교란 무엇입니까? 종교는 학문이 아닙니다. 종교의 세계는 인간의 위에 존재합니다. 그래서 사람이 설명해서도 할 수도 없는 것입니다. 이렇게 설명해서는 안되는 것을 설명하는 것이 바로 종교입니다. 그래서 스님들이 법문 하는 것, 그것은 원래 설명해서는 안 되는 것입니다. 정말 불도를 알고 싶으면 간접적으로 듣는 것이 아니라 자기가 직접 출가해서 성불해야 되는 것입니다.
인문학은 '설명할 수 없는 것' 설명하는 지혜
일상용어를 봐도 한국인의 삶 불교속에 존재
제망매가의 '生死路'는 '삼사라(윤회)'로 읽어야
불교공부 함께 해야 진정한 인문학 공부
인문학은 자연과학과 불교도 설명할 수 없는 것을 설명하는 지혜입니다. 이를 공부함으로써 인간이 초월적인 존재가 아니라 부처님을 그리워 하고 부처님을 닮아가고자 하는 불심을 추구하며 사는 존재란 것을 알 수 있습니다. 그래서 인문학은 모든 학문의 뿌리이며, 또 그중에서 불교는 특히 뿌리중의 뿌리입니다.
제가 이 설명에 대한 재미있는 비유를 들어보겠습니다. 수도꼭지를 틀면 왜 물이 나올까요? 저 멀리 수원지가 있으니까 물이 나오는 것이지, 수도꼭지 자체만 있다면 과연 물이 나오겠습니까? 인문학이라는 것은 틀면 물이 나오는 수도꼭지가 아닙니다. 어떤 학문이든 그 뒤에 수도관과 수원지가 있어서 수도꼭지를 틀면 물이 나오는 것입니다. 학문도 마찬가지입니다. 인문학이라는 수원지가 있음으로써 다른 학문들이 생겨난 것입니다.
인간의 상상력, 총체적 인간의 생각들이 담긴 큰 수원지를 바로 인문학에서 다루는 것이지요. 그러나 요즘은 수도꼭지의 존재만 알고 수원지를 모르는 사람들이 많아 스스로 인문학의 존재라고 할 수 있는 수원지를 잊어버리는 경우가 많습니다.
인문학은 사람에 대한 학문이기 때문에 바로 여러분들하고 가장 가까운 학문입니다. 그러므로 불교가 인문학의 텃밭이라고 말씀드린 것처럼 불교를 안 믿는 사람도 바로 여러분들 옆에 항상 있는 것입니다.
개신교든 천주교를 믿든 한국인의 삶은 항상 불교속에서 존재합니다. 그 예로 일상속에서 하는 말을 보면 불교에서 나온 말들이 너무 많다는 것을 들 수 있습니다. 그런데 그 근원지를 따라 계속 추적해보면 전세계가 바로 근원지입니다. 예를들면 ‘아수라같다’는 말이 있습니다. 여기서 아수라는 불교에서 말하는 나쁜 아귀만을 뜻하는 것이 아닙니다. 원래 불교가 생기기 이전부터 아수라란 말이 있었습니다.
인도의 고전인 베다경전에 보면 ‘아수라(阿修羅,asura)’ 는 강하고 힘찬 신을 뜻했고, ‘아후라’는 아주 온순하고 온화한 신을 의미한다고 돼 있습니다. 이렇듯 인문학의 뿌리인 불교도 결국은 더 깊이 박혀 있는 뿌리를 좇아올라가면 세계 여러나라의 종교나 역사와도 결부가 돼 있는 것입니다.
베다경전이나 불교 경전에서만 나오는 줄 알았던 ‘아후라’는 신라 향가인 처용가에도 등장합니다. 그래서 신라의 역사나 문학은 불교를 모르고는 사실상 깊이있게 접근할 수 없습니다. 하지만 여지껏 불교도 모르면서 신라향가를 공부한 사람이 너무 많았습니다. 그러나 불교를 함께 공부하면서 신라의 향가 즉 인문학을 공부한다면 남들이 못하는 획기적인 인문학의 경지에 도달할 수 있습니다. 불교는 인문학의 뿌리이니까 말입니다.
특히 불교를 공부하면서 ‘제망매가(祭亡妹歌)’를 읽다보면 전혀 다른 의미를 찾을 수 있습니다.
‘제망매가’는 월명 스님이 자신의 여동생이 죽으니까 재를 올리면서 그 슬픔을 노래했더니 갑자기 광풍이 불면서 지전을 서방정토로 가져갔다는 내용입니다.
<삼국유사>에 이야기와 함께 나오는 시이지요. 그런데 이두를 모르면 ‘제망매가’는 읽을 수 없습니다. 이두는 한글이 나오기 이전이니까 말은 우리말인데 글은 중국 글자인 한자를 쓴 것입니다. 주로 스님들이 이두를 만들고 시를 지었습니다. ‘제망매가’를 대표적으로 해석해 놓은 사람이 양주동과 김완진 박사입니다. 이 해석들은 불교를 모르고 한 것이라 차이가 있습니다. 하지만 오늘 여러분들에게 나는 ‘제망매가’를 불교적인 관점에서 쓴 월명 스님의 마음을 헤아려 보려고 합니다.
생사로은
차의유아미차힐이견
오은거내여사질도
모여운견거내니질고
어내추찰조은풍미
이의피의부량낙시엽여
일등은지량출고
거노은처모동호정
아야미타찰량봉호오
도수량대시고여
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생사의 길은
여기에 있으매 져히고
나는 갑니다 하는 말도 다 못하고
가버렸는가.
어느 가을 이른 바람에
여기저기 떨어지는 잎처럼
한가지에 낳아 가지고
가는 것 모르누나
아아 미타찰에서 만나볼 나는
도를 닦아 기다리련다.
(양주동 해독)
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삶과 죽음의 길은
이(이승)에 있음에 머뭇그리고
나는(죽은 누이를 이름) 간다고 말도
못 다 이르고 갔는가
어느 가을 이른 바람에
여기 저기에 떨어지는 나뭇잎처럼
같은 나뭇가지(한 어버이)에 나고서도
(네가) 가는 곳을 모르겠구나
아으 극락세계에서 만나 볼 나는
불도(佛道)를 닦아서 기다리겠다
(김완진 해독)
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‘죽고사는 길은 여기에 있으매 두려워’에서 양 박사는 ‘져히고’라고 했고 김완진씨는 ‘머뭇그리고’라고 다르게 해석했어요. 그런데 두 학자 다 똑같이 번역한 첫마디 죽고사는길 즉 ‘생사로난’ 은 잘못 번역된 것입니다. 이두는 음을 옮긴 것이기 때문입니다. 이것은 범어인 ‘삼사라(Samsara)’를 이렇게 ‘생사로’로 옮긴 것입니다. ‘삼사라’는 바로 ‘윤회’란 의미입니다. 이는 여러생물체들이 평생 죽고사는 것을 끝없이 되풀이하는 것을 말합니다. 단순히 죽고사는 생과 사를 의미한다면 이것은 불교 얘기가 아니지요. 그렇다면 마지막 줄에 ‘도닦고 기다린다’는 말도 니르바나(열반)로 읽혀지지 않을 것입니다. ‘삼사라’의 반대말이 열반 아닙니까? 그래야 앞 문장과 맨 끝문장이 내용상 호응이 잘 될 것입니다. 그렇다면 왜 ‘삼사라’라고 했을까요? 한자로 번역해야 되는데 중국에는 윤회라는 사상이 없습니다.
한자에서 음도 베껴오고 뜻도 비슷한 것을 찾다보니까 ‘삼사라’란 단어를 찾게 된 것 같습니다. 그래서 초기경전에는 윤회를 전부 ‘생사로’ 번역했습니다. 그러나 따져보면 ‘생사로’라는 의미가 아니라 ‘삼사라’의 음을 번역한 것입니다.
다시 해석하면 ‘윤회의 길이 여기 있으매 나는 두려움을 잊고 간다’로 해석하는 것이 옳습니다. 결과적으로 이렇게 해석한다면 윤회와 그냥 죽고사는 길과는 전혀 다른 의미이기 때문에 전체의 시 구조도 완전히 다르게 해석됩니다. ‘삼사라’와 직접 통하는 우리네 삶은 고통으로 가득차 있습니다. 그 고통에서 벗어나는 것이 바로 해탈입니다. 고통중에서 가장 큰 것이 생로병사 4고 이지요. 이 고통들에서 어떻게 벗어나느냐 하는 것이 바로 불교적 담론이며 신라향가의 주된 주제입니다. 글자 하나를 어떻게 읽느냐에 따라 전체 의미가 달라진다는 것을 이제 여러분은 느낄 수 있을 것입니다.
당시에 시를 쓰는 사람들이 불교사상의 내용만을 쓴 것이 아니라 불교사상의 논리를 시적 구성으로 삼았다는 것도 매우 중요한 특징입니다. 이 시속에는 사제 즉 고제, 집제, 멸제, 도제가 녹아 있지 않습니까. 이 사제는 의사가 환자를 고칠때 쓰는 방법이기도 합니다. 의사가 환자를 맞으면 제일 먼저 무엇을 합니까? 진찰을 하죠. “어디가 아프십니까?” 하고 묻습니다. 그 고통이 어디서 오는지 원인을 진단합니다. 그리고 고통을 없애기 위해서 약을 주지요. 또한 그 환자를 고치기 위해서는 의술 공부를 해야 합니다. 그게 바로 도를 닦는 것입니다.
환자를 고치는 과정을 바로 알기 위해서 불도를 닦는 것입니다. 이것이 부처님께서 최초로 설법 하신 바로 사제입니다.
이런 뜻을 생각하면서 다시 의미를 되새겨보면 ‘윤회의 길이 여기 있으매 두려워 나는 가노란 말도 못하고 갔는가’ 이 대목에서 고통이 제일 먼저 나왔죠? 바로 고제입니다. 자기 여동생이 죽었느냐 살았느냐 보다는 여동생이 죽기 이전에 윤회속에서 살고 있으면서 두려움에 떨고 있는 것입니다. 이것은 고통입니다. 그러면 그 고통이 어디서 오죠? 가을이 오고 낙엽이 지는 것, 바람에 휘날리는 것 등등이 바로 고통의 원인이 되는 것입니다. 더군다나 한가지에 낳고도 떨어져서 제각각 흩어지는 것 결국 죽음이 그 원인이지요. 죽음이라는 것은 우리의 마음가지고는 도저히 헤아릴 수 없습니다.
이러한 죽음을 없애는 것이 새로운 세계인 ‘미타찰’ 즉 극락세계로 가는 것을 말합니다. 하지만 이 극락세계는 그냥 들어가지 못합니다. 도를 닦아야만 갈 수 있습니다. 바로 도제죠. 그래서 이 시는 이 네가지의 ‘고집멸도’ 순으로 구성돼 있음을 알 수 있습니다.
결론적으로 우리 인문학의 뿌리가 불교에 있다는 것을 신라향가인 ‘제망매가’의 해석을 통해 보여드린 만큼 인문학 공부를 위해서 불교도 함께 해야 깊이있는 진정한 인문학 공부가 된다는 것을 강조하고 싶습니다.
▣ 정리=김주일 기자 · 사진=박재완 기자
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[출처] 현대불교 제604호 2006년11월22일
“윤회사상·사성제 등이 인문학의 뿌리”
불교 조금만 공부해 본다면 새로운 세계가 보여
중국 인도 유럽 이해… 세계적 안목 갖출 수 있어
비록 나 자신은 불자가 아니지만, 한국 인문학의 뿌리와 희망은 당연히 불교에서 출발해야 한다는 사실만큼은 적극 공감하고 있습니다. 불교에 대한 지식은 많지 않지만, 나 역시 한사람의 인문학자로서 어려운 환경 속에서 인문학을 공부하는 학도들에게 희망과 용기를 주고자 이 자리에 서게 됐습니다. 더불어 신라 향가 '제망매가(祭亡妹歌)'에 대한 분석을 통해 왜 불교가 한국의 인문학의 뿌리가 되는지 실증적으로 검증해 보이도록 하겠습니다.
먼저 인문학에 대한 정의를 해 본다면 다음과 같습니다. '나는 누구인가, 어디서 왔는가, 어디로 가고 있는가'와 같이 인간이 살아가는데 있어 근본적인 궁금증에 대해 답하고, 밝혀주는 학문이 바로 인문학입니다. 어떠한 직업에 종사하고 있던지 모든 일에 대한 주체는 인간임을 부정 할 수 없습니다. 즉, 인간의 삶 전체를 다루는 학문이이라고 할 수 있습니다. 한국의 역사를 근원지를 찾아가다보면 반드시 불교와 마주치게 됩니다. 불교를 알지 못하면 <삼국사기>, <삼국유사>에 나오는 향가하나 제대로 읽지 못하기 때문입니다.
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중략
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불교신자가 아니더라도 우리문학을 제대로 공부하려면 불교를 알아야 합니다. 나 역시 <삼국유사>를 저술하기 위해 불교공부를 많이 했습니다. 서정주 시인을 비롯해 많은 학자, 예술가 등이 동국대에서 배출 될 수 있었던 것도 불교라는 텃밭에서 나온 인문학의 지식을 갖췄기 때문에 가능했다고 생각합니다.
불교와 인문학의 고리는 신라시대 고승 월명스님이 지은 향가 '제망매가(祭亡妹歌)'에서 찾을 수 있습니다. 향가는 한국문학의 시초인데, 이것이 바로 불교사상에 뿌리를 두고 있기 때문입니다. 이미 향가가 형식논리 자체에 불교가 깊게 배어 있다고 볼 수 있습니다. 하지만, 한글이 생기기 이전 한자의 음과 훈을 빌려 적던 표기법인 이두문자로 전해온 고전문학이기에 오늘날 해석하기가 쉽지 않습니다. 특히 불교에 대한 지식을 갖추지 못한 인문학자들이 제대로 해석하지 못하는 경우가 종종 있습니다.
월명스님이 죽은 누이를 기리기 위해 지은 노래로 알려진 제망매가는 사실 지극히 불교적인 정서를 바탕으로 구성됐습니다. 이 노래는 지금까지 중 · 고등학교 교과서에 나와 있듯이 단순히 요절한 누이동생의 죽음을 슬퍼하는 내용이 아닙니다. 불교 핵심사상인 사성제(四聖諸)를 통해 윤회의 고통에서 벗어나 깨달음을 추구하는 불교적 진리를 담고 있는 법문이자 문학작품입니다.
불교에서는 윤회를 고(苦)로 알고 이로부터 벗어나 해탈의 경지에 이르는 것을 목적으로 합니다. 부처님이 설법을 통해 고집멸도에 이르는 과정은 마치 의사가 환자를 치료하는 것에 비유할 수 있습니다. 환자가 고통의 원인을 찾기 위해서 의사가 노력하듯 윤회의 고통에서 벗어나기 위해서는 끊임없이 도를 닦아야 합니다.
때문에 제망매가는 불교의 사성제인 고(苦) · 집(集) · 멸(滅) · 도(道)를 집약하고 있으며, 단순히 죽음을 슬퍼하는 노래가 아니라 윤회의 고통에서 벗어나고자 하는 월명스님의 염원을 집약한 것입니다. 이처럼 한국뿐만 아니라 중국과 일본 등 아시아인들의 언어와 사상, 문화 속에는 언제나 불교가 살아 숨쉬고 있고, 그것이 인문학의 출발점이라고 할 수 있습니다.
서구의 학문이 실재론(實在論)의 기반 위에 서 있는 것이라면 동양의 학문은 관계론(關係論)에 뿌리를 두고 있습니다. 때문에 동양의 학문이 더 인문학에 가깝다고 봅니다. 동양과 서양, 남방과 북방의 문화가 원융회통(圓融會通)한 것이 동북아 불교문화이며, 그것을 인간의 사상으로 개념화 한 것이 바로 동양 인문학인 것입니다.
모든 것을 극단적으로 대결과 증오로 바라보는 서양사상에서 조화와 중도의 불교적 동양사상으로 인류의 정신적 문화를 이끌어 가는 것이 바로 우리 인문학의 과제이자, 인류 평화공존을 위한 희망의 등불을 찾는 일입니다.
▣ 정리=허정철 기자 hjc@ibulgyo.com
● 이어령 박사는…
문화관광부 초대 장관을 역임한 이어령 박사(72)는 문학평론을 비롯한 한국 인문학의 거두다. 지난 1956년 서울대 국문과를 졸업한 이어령 박사는 서울대 대학원에서 석사과정을 마치고 1987년 단국대 대학원에서 국문학 박사학위를 받았다. 이후 서울신문, 한국일보, 경향신문, 중앙일보 논설위원을 거쳐 1989년까지 20여 년 동안 이화여대 국문과 교수로 봉직했다. 1990년 초대문화관광부장관에 취임한 그는 올림픽기념사업추진위원회 위원, 국제화추진위원회 위원, 제2건국범국민추진위원회 공동위원장 등을 역임하며 왕성한 사회활동을 벌였다. 문화사회에 기여한 공로를 인정받아 체육훈장 맹호장, 대한민국 문화예술상, 서울시문화상, 대한민국 예술원상 등을 수상하기도 했다. 현재 이화여대 석좌교수, 중앙일보 고문 등을 맡고 있으며, 저서로는 <디지로그(digilog)>(생각의 나무), <소나무>(종이나라), <축소지향의 일본인>(문학사상사), <흙 속에 저 바람 속에>(문학사상사) 등이 있다.
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[출처] 불교신문 제2280호 2006년11월22일
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